|
La Plaza del Ayuntamiento tiene su origen en los terrenos del Monasterio
de Franciscanos que ocupaba la actual plaza.
Los franciscanos fueron desalojados
y el Monasterio pasó a ser un Cuartel de Caballeria rodeado por
el Barrio de Pescadores, la Estación de Trenes, la Casa de la Enseñanza
y numerosos comercios, tiendas, hostales y mesones.
Con el tiempo, debido al deterioro y estado del Monasterio, se presentan una
serie de proyectos urbanísticos que incluyen derribar el convento dejando,
en su lugar, un gran solar donde se construiría la Plaza del Ayuntamiento
y los edificios que actualmente la rodean.
En este lugar tan céntrico se plantaron árboles y jardines convirtiéndose
en el Parque de San Francisco, donde la gente concurria a pasear, tomar
el sol, y a su vez, empresas ambulantes realizaban espectáculos, la feria
de Navidad y diversos eventos de entretenimiento.
Frente al Parque de San Francisco, se encontraba la Casa de la Enseñanza,
(actualmente el edificio del Ayuntamiento) un establecimiento construido en el
siglo XVII por el Arzobispo Mayoral, para colegio de niñas sin recursos.
En 1904 se traslada el Ayuntamiento de la ciudad, desde los jardines del Palacio
de la Generalitat, a la Casa de la Enseñanza, remodelandola hasta convertirla
en lo que es el actual Ayuntamiento de Valencia, la plaza comenzó a reformarse
en una gran plaza con edificos acordes con el Ayuntamiento.
Así, otro edificio que formaba parte de la Plaza del Ayuntamiento era
la Estación del Ferrocarril, ubicada donde actualmente se encuentra
el edificio de Telefónica. En 1917 se traslada la estación del Ferrocarril
desde la Plaza del Ayuntamiento a su actual situación en la Estación
del Norte en la Calle Játiva.
Otro lugar reformado fue, donde se encuentra el edificio de Correos, se encontraba un barrio llamado el Barrio de Pescadores,
lugar marginado de bares, prostitución, zona conflictiva, por lo que el barrio fue demolido.
Siguieron las ampliaciones de la Plaza con el derribo de los edificios de la
calle denominada la Bajada de San Francisco ya que su pendiente llevaba
en dirección a la Plaza y se situaba paralelamente entre el actual Pasaje
Ripalda y la calle Barcelonina.
Finalmente, desaparece la Plaza de los Cajeros, situada aproximadamente
entre la calle San Vicente, Avda. María Cristina y la actual Plaza del
Ayuntamiento.
Con estos amplios lugares, el Parque de San Francisco, Bajada de
San Francisco y Plaza dels Caixers, se establece, con forma triangular,
la actual plaza del Ayuntamiento.
Fue el Marqués de Sotelo, el gran propulsor de la creación
de la nueva plaza, fomentando la creación de comercios y edificios del
1927 al 1933 declarados Conjunto Histórico Artístico
La plaza se ha ido embelleciendo con la construcción de grandes edificios,
fuentes, esculturas y el mercado de venta de flores que aun perdura.
Diversos nombres ha tenido la plaza desde su origen como Plaza de San Francisco,
Plaza de la Libertad, Plaza de Emilio Castelar en la II República,
Plaza del Caudillo durante el franquismo, Plaza del Pais Valenciano
en la transición y finalmente a partir de 1987 Plaza del Ayuntamiento.
En 1924 se instalan diversos puestos de venta de flores con tejados
en estilo japonés y bases en cerámica de Manises.
Estos puestos
venían de la Plaza de la Pelota (hoy plaza de Mariano Benlliure).
En 1929 el arquitecto municipal Javier Goerlich Lleó, inicia
la remodelación del centro de la Plaza del Ayuntamiento, realizando un
mercado de flores subterráneo, elevando el centro de la plaza accediendo
mediante unas escalinatas que rodeaban todo la superficie elevada en la que habían
tres fuentes y una gran abertura circular daban luz y ventilación a la
zona del subsuelo.
Esta reforma se elimino en 1963 quedando el espacio superior vacío y
donde actualmente se realizan las mascletás de las
Fallas de Valencia.
Los puestos de flores subterráneos se situaron
nuevamente en la superficie de la Plaza.
En 1964 se colocó la estatua de Francisco Franco para celebrar
los 25 años de finalización de la guerra civil y en 1983, fue retirada
de la Plaza.
En 1993 se coloca en el lugar donde estaba emplazada la estatua de Francisco
Franco, la estatua de Francesc de Vinatea con el libro los fueros valencianos
indicando la página en la que basaría su defensa de oposición
al deseo del Rey de partir el reino algo que esta prohibido por los Fueros de
Valencia.
La estatua de Francesc de Vinatea, permanece hoy en día en la
Plaza del Ayuntamiento y es centro de reunión cada 9 de Octubre donde se deposita, a los pies del monumento, una corona de flores en su recuerdo.
Finalmente y en la actualidad, nuevos estudios se están realizando sobre
la Plaza del Ayuntamiento que permitirían realizar las mascletás,
a las que no se quiere renunciar, y el mejor aprovechamiento de esa gran y céntrica
explanada. | 
